Abbaye de la Cambre

Description

L'abbaye de la Cambre est située dans le val, proche du bois de la Cambre, ancien parc extérieur de l'abbaye, qui était ouvert aux laïcs. Elle fut fondée, peu avant 1200, par Gisèle, une religieuse bénédictine bruxelloise. Grâce aux donations des ducs de Brabant (Henri Ier et Henri II) et des grands féodaux brabançons, la fondation prit rapidement un bel essor. Les bâtiments, édifiés aux 12e et 14e siècles, durent être restaurés dès 1598.
Du côté des étangs d'Ixelles, l’abbaye a deux entrées. À gauche, un portique à trois arcades soutenu par huit piliers permet d'accéder à la place de l'église, au bassin dit « Mare aux canards » où nait le Maelbeek, aux jardins étagés et aux anciennes dépendances du 18e siècle qu'occupe actuellement l'Institut des arts décoratifs. L'autre entrée est formée d'une porte surmontée d'un attique orné des armes de la quarante et unième et dernière abbesse, Séraphine Snoy, à qui l'on doit la cour d'honneur, limitée au fond par le palais abbatial de style Louis XV, prolongé par deux ailes perpendiculaires. Elle se termine au nord par un hémicycle comprenant la porte d'entrée (1780). Dans l'angle sud-est, l'église conventuelle, depuis 1927 église paroissiale Saint-Philippe de Néri.