Les Coteaux de Martinrive

Description

Milieux très rares en Wallonie, les pelouses calcaires abritent une faune et une flore remarquables adaptées aux conditions de chaleur et de sécheresse des versants rocheux bien exposés au soleil. C’est la raison pour laquelle cette réserve naturelle des Coteaux de Martinrive a vu le jour. Totalement dégagés au début du 20e siècle, ces rochers ont peu à peu été masqués par le couvert forestier. En 2010, le projet LIFE Hélianthème a entrepris la remise en lumière du site afin de restaurer les pelouses calcaires de jadis. La roche calcaire affleurant dans la réserve a une origine tropicale ! Il y a bien longtemps (350 millions d’années), la région était en effet recouverte d’une mer chaude dans laquelle s’est développée une vie aquatique dont de nombreux microorganismes possédant une enveloppe calcaire. La roche actuelle est le résultat de l’accumulation des restes de ces microorganismes. Aujourd’hui, cette roche bien exposée au soleil présente des conditions de vie similaires à celles rencontrées en Provence (d’où la présence de thym, d’origan, de sarriette…). Pour éviter l’embroussaillement du site et sa recolonisation forestière, des moutons rustiques, des « Mergelland », ont été choisis pour le pâturage de la réserve.