26 km | 29 km-effort
La Mer de Sable occupe une clairière de 15 hectares au coeur de la forêt indivise de Stambruges. C’est une réserve naturelle, classée au Patrimoine de la Région wallonne pour ses valeurs historique et botanique. Au 18 e siècle, cette partie-ci du territoire de Stambruges était couverte d’une vaste étendue de bruyère où l’on menait paître le bétail. En fait, la « mer » était un grand étang, qui fut seulement asséché après 1852. Sans doute est-ce là l’origine du nom de Stambruges, qui signifierait « étang de bruyères ».
Le site actuel associe des buttes sableuses et des landes humides, voire marécageuses. On n’est toujours qu’à quelques kilomètres des marais d’Harchies. Sur le plan paysager, bruyères, bouleaux et quelques rares résineux donnent à la cuvette centrale de la Mer de Sable une allure de petite fagne hennuyère.
Marche
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