13,2 km | 16,1 km-effort
Du pont, surmonté d’une croix de pierre, nous découvrons
l’étang sur toute sa longueur. Traversée des ruines des
anciennes forges du Pont d’Oye. Dès le 17e siècle, l’industrie sidérurgique choisit de s’installer dans la vallée de la Rulles où abondent le bois et l’eau. Le bois, servant de combustible, et l’eau, fournissant l’énergie aux machines, permettaient à l’époque de transformer en fonte le minerai de fer lorrain (provenant du bassin d’Athus-Halanzy). Pour ce transport, des centaines de voituriers ont été nécessaires. La tradition populaire rapporte d’ailleurs que c’est une famille de voituriers habaysiens, les « Gaumets », qui donna son nom à la région ! Les routes qu’ils empruntaient ont conservé la trace de cette activité. Elles se dénomment : « Vouye des Crasses », « Rue des Mineurs », « Chemin du Charbon ». Cinq usines furent établies en peu de temps et à quelques kilomètres de distance formant ainsi un pôle industriel qui rayonna pendant plus de deux siècles et qui est à l’origine du développement des deux Habay et de la vallée tout entière. Très vite réputé pour sa qualité, le « fer Habay » était exporté vers Liège, la France et l’Allemagne.
Les forges prospérèrent durant les 17e et 18e siècles, enrichissant leurs propriétaires, les « maîtres de forges », qui érigèrent leurs domaines en seigneuries : le Pont d’Oye, le Châtelet, Bologne et la Trapperie.
Marche
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