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Le 'Béguinage princier Ten Wijngaarde' ('Prinselijk Begijnhof ten Wijngaerde') est une sorte d'oasis de paix et de sérénité dans la ville de Bruges. Il est le seul béguinage encore existant dans la ville à l'heure actuelle.
Une communauté de femmes dévotes s'était déjà installée dans le domaine 'de Wi(j)ngaard' dès avant 1240. Le nom provient probablement de prairies basses humides qui s'étendaient dans les environs. Le béguinage fut fondé à partir de 1255 par Marguerite II de Constantinople. En 1299, il passa sous le contrôle direct du prince Philippe le Bel, ce qui lui valut le titre de ''béguinage princier''. Le complexe comprend une église en style gothique, de même qu'une trentaine de petites maisons aux façades blanches, datant de la fin du 16ème siècle et des 17ème et 18ème siècles. L'entrée principale se situe derrière le petit pont à trois arches qui permet d'enjamber le canal, le 'Wijngaardbrug'.
Plus aucune béguine n'y vit aujourd'hui : elles furent remplacées dès 1927 par une communauté de soeurs bénédictines. Le Béguinage est incontestablement un des endroits les plus attachants de la ville historique de Bruges, remarquable surtout par le calme étonnant qui y règne, de même que par l'ambiance très particulière qui s'en dégage.
Une bonne partie du domaine n'est pas ouverte au public, bien protégée derrière les hauts murs. Seul le jardin intérieur peut être visité (chhht ! Silence...). La première maison après l'entrée a été transformée en un petit musée, où l'on peut découvrir des peintures, un atelier de dentelle et des meubles datant des 17ème et 18ème siècles. Cette 'Begijnenhuisje' est ouverte du lundi au samedi, de 10 h 00 > 17 h 00, et le dimanche de 14 h 30 > 17 h 00. Le jardin intérieur est quant à lui ouvert tous les jours, de 6 h 30 à 18 h 30.
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