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La Grand Place de Bruges ('Markt') s'étend sur près d'un hectare au total. Elle attirait déjà beaucoup de monde au 10ème siècle, et c'est ici qu'eut lieu, aux environs de l'an 1200, le premier marché international. Pendant des siècles, la Grand Place fut le lieu privilégié de Bruges pour l'organisation de grands événements, de jeux régionaux et de tournois ; c'est également sur la place que justice était rendue.
Le côté nord de la place est caractérisé par une série de maisons aux façades en escaliers typiques. Le côté est est dominé par la Cour provinciale ('Provinciale Hof'). L'ancienne 'Halle maritime' ('Waterhalle') datant du 12ème siècle, un lieu couvert destiné au chargement, au déchargement et au stockage de marchandises et qui était installé le long du canal en provenance de Damme, fut démolie en 1787, et remplacée par un ensemble de maisons en style classique, au centre duquel est installée depuis 1850 la nouvelle Cour provinciale. En 1878, celle-ci fut ravagée par un incendie, et remplacée à partir de 1887 à son tour par une autre 'Provinciaal Hof' et, à côté de celle-ci, par le siège des postes ('Postgebouw') en style néo-gothique.
Du côté ouest, la Maison Bouchoute ('Huis Bouchoute'), située du côté gauche de la 'Sint-Amandstraat', dont la façade remonte au 15ème siècle, est la plus ancienne maison de la Grand Place. C'est dans la Maison Craenenburg ('Huis Craenenburg'), de l'autre côté de la 'Sint-Amandsstraat', que fut détenu Maximilien d'Autriche par les Brugeois, en 1488. La maison possédait autrefois une façade en bois, mais qui fut remplacée en 1955 par une nouvelle façade en briques de style néo-gothique, inspirée toutefois de l'ancienne.
Le côté sud de la Grand Place, enfin, est dominé par le célèbre Beffroi (ou Tour des Halles) de Bruges, datant du 12ème siècle (voir plus loin). Au milieu de la Grand Place, on trouve les statues de Jan Breydel et de Pieter de Coninck, les deux héros locaux qui, en 1302, jouèrent un rôle important dans le soulèvement contre le Roi de France.
Entre 1807 et 1810, la Grand Place s'appela la 'Place Napoléon", puis la 'place du Marché' ('Grote Markt). Elle fut rebaptisée Grand Place ('Markt") en 1936. La place bénéficia d'une restauration de grande ampleur en 1995-1996 : depuis cette date, la circulation automobile y est interdite, et seuls les riverains, les taxis et les minibus touristiques peuvent encore y pénétrer. Chaque mercredi matin se tient un marché public sur la Grand Place, où sont également organisés des grands événements réguliers.
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