Quelques dates de l'histoire de l'abbaye de Villers-la-Ville :
1146 : fondation par des moines de Cîteaux, sous l'impulsion de saint Bernard.
13e siècle : période de splendeur. Construction du cloitre et de l'église, ainsi que de la brasserie.
16e siècle : le couvent est ravagé par les Gueux, puis par les troupes de Louis XIV.
18e siècle : nouvelle période de prospérité et construction du palais abbatial.
1789 : mise à sac par les Autrichiens.
1792 et 1794 : destruction par les révolutionnaires français.
1795 : abandon du site par les moines.
19e siècle : utilisation comme carrière, construction de la voie ferrée Anvers - Charleroi, dite « Grand Central ».
1893 : rachat des ruines par l'État belge.
1972 : classement comme monument et comme site.
Actuellement, le site est régulièrement utilisé comme décor de manifestations culturelles : théâtre, polyphonies...
La devise des moines était : « Post tenebras, spero lucem » (Après les ténèbres, j'espère la lumière).
Randonnez sur et autour des GR ® wallons (Sentiers de Grande Randonnée). PRO
