L'Ambleve - De Amel

Beschrijving

De naam Amel stamt blijkbaar van een oud Germaans woord dat ''de rivier met elzen'' betekende. De rivier loopt volledig door de Provincie Luik: ze neemt haar bronnen aan de rand van de Hoge Venen, op een hoogte van ongeveer 600 m. Ze wordt eerst gekend onder de naam 'Amel' in Duitstalig België (Ostkantone), en wordt later de 'Amblève', die door de Ardennen en een klein stuk van de Condroz loopt om uiteindelijk met de Ourthe samen te vloeien dicht bij het stadje Comblain-au-Pont.

Langs een groot deel van haar loopt heeft de rivier een diepe vallei in de rotsen ingesneden. De hellingen zijn er vaak vrij steil, en zijn voornamelijk met bos bedekt. Enkele grote steengroeven zijn nog actief langs de benedenloop van de Amel. Het debiet is vrij afwisselend, met schommelingen tussen 11 m³/second en 25 m³/second bij zeer hoog water (metingen ter hoogte van Comblain-au-Pont).

Enkele beroemde plekken zijn te vinden langs de loop van de Amel, zoals (onder andere) de ''Fonds rocheux de Quarreux'' (rotsachtig vak van de rivier), de kalkgrotten van Remouchamps of nog de grot van Belle-Roche (dicht bij Sprimont), met de oudste sporen van menselijke nederzettingen in grotten die ooit in België ontdekt werden, daterend uit 500.000 jaar. De voornaamste steden langs de rivier zijn Amel, Waimes, Malmedy, Stavelot, Trois-Ponts, Stoumont, Aywaille, Sprimont en Comblain-au-Pont.