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Hôtel de Ville (1376-1420), l’un des plus anciens hôtels de ville des Pays-Bas et un exemple gothique pour de nombreux autres hôtels de ville plus tardifs, de Louvain à Bruxelles en passant par Audenarde. Quand vous l’aurez admiré en détail depuis l’extérieur, entrez-y et laissez-vous surprendre par l’impressionnante Salle Gothique à la voûte polychrome suspendue. Sur le côté droit de ce monument gothique se cache la Basilique du Saint-Sang, une double chapelle mystique, avec à l’étage inférieur, l’église romane Saint-Basile (1139-1149). À l’étage au-dessus, se trouve la basilique néo-gothique où, depuis des temps immémoriaux, est conservée la relique du Saint-Sang. Le jour de l’Ascension, la relique est portée en procession, et cela certainement depuis 1291, au cours de la Procession du Saint-Sang, un événement populaire qui fait vibrer la ville entière. Dans l’autre angle du Burg, vous remarquez l’éclatante façade renaissance de l’ancien Greffe Civil (1534-1537) avec, tout à côté, le Bruggemuseum-Franc de Bruges.
La pièce maîtresse est ici la magnifique cheminée en chêne (1529) à frise d’albâtre.
Les campagnes autour de Bruges étaient gouvernées depuis l’ancienne demeure du Franc de Bruges (1722-1727), qui se trouve à côté. Après 1795, celle-ci servit de cour de justice. Depuis 1988, c’est le centre administratif de la ville. Juste en face de l’hôtel de ville, là où maintenant se trouve le pavillon futuriste de Toyo Ito, il y avait autrefois la cathédrale Saint-Donatien qui fut détruite en 1799. Dans la prévôté contiguë (1655-1666), qui s’y trouve toujours, siégeait autrefois la prévôté de Saint-Donatien.
Des histoires pleines d’odeurs
Rendez-vous maintenant dans la petite rue sur la gauche de l’Hôtel de Ville, la Blinde Ezelstraat. N’oubliez pas de regarder derrière vous, la voûte superbement ouvragée entre l’Hôtel de Ville et le Greffe Civil. À côté de Salomon, vous remarquez à gauche la statue de la Prospérité, à droite celle de la Paix. La légende veut que la rue Blinde Ezelstraat doive son nom à un âne aveugle. Dans la maison de l’angle gauche, appuyée contre le canal, se trouvait pendant longtemps un moulin tracté par un âne. Pour épargner à ce pauvre animal la conscience qu’il ne faisait que tourner en rond, on lui mit un bandeau. Un nom de rue était né. Depuis le pont, vous voyez sur votre gauche le Meebrug, dont on dit qu’il est le plus ancien de la ville.
Marche
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